ولد عالم اللسانيّات والأنثروبولوجيا إدوارد سابير في ألمانيا سنة 1884، هاجر رفقة أسرته إلى الولايات المتّحدة الأمريكيّة، وهو في الخامسة من عمره، استقرّ في نيويورك، حيث درس المرحلة الابتدائيّة والثانويّة، ليستكمل تعليمه العالي بجامعة كولومبيا، وهناك تعرّف على فرانز بواس وتابع دروسه وتأثّر بنظريّته عن النسبيّة الثقافيّة.