هو انتشار المواد الثقافية من مكان إلى آخر. ويستخدم مصطلح الانتشار على نطاق واسع في علوم الطبيعة، والكيمياء والحياة. كما نصادفه في كتاب تايلور Taylor “الثقافة البدائية” Primitive Culture (الصادر عام 1871). حيث يشير إلى توزيع الخرافات الروائية Myth وكان علماء الأثنولوجيا في أواخر القرن التاسع عشر (مثل بواس) يفضلون استخدام مصطلح نشر dissemination على مصطلح الانتشار. غير أن الكلمة الأخيرة عاودت الظهور في مستهل القرن الحالي،وكانت عندئذ فعلاً المفهوم السائد في الأثنولوجيا حتى عام 1925، حيث أصبح مفهوم الوظيفة هو المفهوم الأساسي.
