الأنثروبولوجيا اللغوية هي دراسة متعددة التخصصات حول كيفية تأثير اللغة على الحياة الاجتماعية. فهي فرع من فروع الأنثروبولوجيا (علم الإنسان) الذي جاء من محاولة لتوثيق اللغات المهددة بالانقراض وقد توسعت خلال المائة عام السابقة لتشمل تقريبًا أي جانب خاص بتركيب اللغة واستخدامها
توضح الأنثروبولوجيا اللغوية كيف أن اللغة تمثل التواصل، وتشكل الهوية الاجتماعية والمشاركة في مجموعة وتنظم معتقدات وأيدلوجيات ثقافية على نطاق واسع وتنمي التمثيل الثقافي للعالم الطبيعي والاجتماعي
وكما أشار أليساندرو دورانتي ، فقد ظهرت ثلاثة نماذج عبر تاريخ التخصصات الفرعية. الأول يعرف باسم “لغويات الأنثروبولوجيا” والذي يركز على توثيق اللغات. والثاني يعرف باسم “الأنثروبولوجيا اللغوية” والذي يتعلق بالدراسات النظرية لاستخدام اللغة. والنموذج الثالث الذي تطور خلال العقدين أو الثلاثة الماضية، فيدرس القضايا المتعلقة بالمجالات الفرعية الأخرى للأنثروبولوجيا باستخدام أدوات البحث اللغوية. فعلى الرغم من أنها تطورت بصورة تسلسلية، فكل هذه النماذج موجودة حتى اليوم.
تبحث الأنثروبولوجيا اللغوية المعاصرة في النماذج الثلاثة المذكورة أعلاه. وتعد مجالات النموذج الثالث، أي دراسة القضايا الأنثروبولوجية، مجالات غنية بدراسات علماء الأنثروبولوجيا اللغوية الحاليين.